Comment faire des photos d'aurores boréales
Les aurores boréales ont toujours fasciné le photographe et le voyageur. Sans nul doute c’est une des plus belles manifestations artistiques de la nature et un sujet de photographie motivant mais délicat. Voici un petit condensé de mon expérience personnelle sur le sujet et quelques photos que j’ai pu réaliser lors de mes voyages dans le grand nord.
Rapide rappel
Dans la Mythologie nordique, les aurores boréales sont provoquées par le reflet du Soleil ou de la Lune sur les armures des Valkyries quand elles traversent le Ciel. Chez les Samis, elles sont dues au passage de renards célestes dans la neige. Dans la réalité scientifique occidentale, l’explication est moins poétique : lors de tempêtes solaires, notre étoile éjecte du gaz ionisé dans le milieu interplanétaire, qui se trouve ensuite capté par le champ magnétique terrestre puis canalisé vers les pôles. En entrant à haute vitesse dans l’atmosphère, ce “vent solaire” laisse une trainée luminescente sur son passage : les aurores. C’est une explication raccourcie, mais c’est à peu près ça.
L’observation des aurores boréales dépend ainsi de plusieurs paramètres :
- L’activité solaire suit un cyle de 11 ans qui engendre des pics de l’activité solaire. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’aurores en dehors du pic, mais elles sont moins nombreuses et moins fortes en général. C’est cependant relatif car il est possible de voir des aurores boréales chaque année assez facilement;
- La latitude à laquelle on se trouve, le plus au nord le meilleur car le vent solaire suit le champ magnétique terrestre et pénètre dans l’atmosphère par les pôles;
- Un ciel dégagé de nuit. Évidemment, car lorsqu’il fait jour on ne voit pas plus les étoiles que les aurores boréales. Idem s’il y a des nuages.
Où voir des Aurores Boréales
Aurore boréale en Islande à Landmannalaugar.
Vous aurez toujours un maximum de chance d’en voir en arctique, et pas forcément très haut, disons un peu au dessus du 60ème parallèle. Quelques histoires racontent qu’il arrive parfois de voir des aurores boréales aussi bas qu’en France, mais c’est plutôt rare.
Je suis allé en Laponie l’hiver dernier, dans la région de Muonio, et j’ai pu en voir tous les jours dès que le ciel se dégageait. Ci-dessous un exemple de photos prises dans la région.
Notons aussi que la Laponie offre aussi un avantage majeur (pour les européens), la proximité. En 3-4h d’avion on y est, à la différence du Québec par exemple pour lequel il faut aussi prendre en compte le décalage horaire et le budget plus conséquent.
Quelques suggestions :
- Les Îles Lofoten en Norvège, pour le paysage environnant (le relief des Lofoten) même si la méteo n’est pas toujours de la partie : Paris – Oslo – Bodø puis ferry pour les îles Lofoten;
- La Laponie finlandaise : Paris – Helsinki – Kittilä;
- La Laponie Suédoise : Paris – Stockhom – Kiruna;
- En Islande;
Un bon compromis, un pied à terre dans le coin de Muonio, à cheval sur a frontière Suédo-Finnoise. Je logeais pour ma part dans un gite-hôtel qui organise aussi des activité sportives dans la région : Rajamaa
Faire des photos d’aurores boréales
Aurore boréale sur le petit port de Sørvågen, près de Reine au bout des Lofoten
Attention il faut être un minimum équipé pour pouvoir faire ce genre de photos, à savoir un appareil pouvant être utilisé en manuel et en pose longue, ainsi qu’un trépied.
La recette est grosso-modo la suivante:
- Trouver un spot intéressant. idéalement un champ ou un endroit dégagé, avec un premier plan qui va donner un peu d’originalité à la photo. une grange (bof), quelque chose d’allongée dans la neige (mieux);
- Savoir ou regarder. En général vers le nord (c’est facile, il suffit de trouver l‘étoile polaire), mais si vous êtes au nord du cercle polaire, les aurores boréales peuvent apparaitre à peu près n’importe où;
- Préparer le matos: poser le trépied, monter l’appareil;
- Faire les réglages: là ça devient plus délicat. il y a souvent peu de lumière mais il ne faut pas pour autant tirer trop longu au risque de perdre le dessin particulier de l’aurore. Au delà de 15s, on ne voit plus cet effet de voile propre aux aurores, et en plus les étoiles commencent à bouger (sauf si vous êtes au très grand angle). Le réglage type que j’utilise est présenté ci-dessous;
- Tenter une composition; une fois que vous avez fait quelques tests, repositionnez l’appareil pour composer la photo qui vous plait, vous pouvez même zoomer un peu, avec ou sans premier plan.
Exemples de réglages
Je n’ai pas eu trop de chance ce soir là, les aurores n‘étaient pas très fortes, mais voici quelques photos lors d’un voyage en Laponie près de Muonio:
Photo d’aurore boréale : focale 58mm, vitesse 15s, ouverture f/4, iso 1600
Photo d’aurore boréale : focale 58mm, vitesse 15s, ouverture f/4, iso 1600
Photo d’aurore boréale : focale 14mm, vitesse 13s, ouverture f/8 (estimation), iso 6400
Dernier point, vous pouvez apporter une touche personnelle avec un petit coup de light painting sur les éléments du premier plan. Notez aussi qu’il faut quand même un peu de post-prod pour faire ressortir les couleurs, réduire le bruit et contraster un peu l’ensemble…
